Sài Gòn là vùng đất đa văn hoá, ẩm thực Sài Gòn vì thế cũng pha trộn hương vị của nhiều vùng miền. Tuy nhiên, với cơm tấm thì khác, tới mức người ta vẫn nói với nhau rằng “Đến Sài Gòn mà chưa ăn cơm tấm là chưa thật sự đến Sài Gòn”. Thật vậy, món cơm tấm dù có ở nơi nào cũng không thể tìm thấy cái cảm giác và hương vị như được ăn ở Sài Gòn.

Người Sài Gòn ăn cơm tấm có lẽ cũng nhiều như người Hà Nội ăn phở. Khắp các ngõ ngách của Sài Gòn rộng lớn chắc hẳn không thể đếm hết có bao nhiêu tiệm cơm tấm lớn nhỏ. Cơm tấm từng được gọi là “món cơm nhà nghèo” theo thời gian cơm tấm đã trở thành món ăn thân thuộc của tất cả người Sài Thành.

Cơm tấm sườn bì chả trứng Sài Gòn

CÁI HỒN CỦA CƠM TẤM SÀI GÒN

Nói đến cơm tấm thì phần tinh tuý chính là nằm ở hạt tấm. Tấm là phần đầu của hạt gạo, trong quá trình xây xát đã làm hạt tấm vỡ ra, đây là nguyên liệu chính không thể thay thế bằng bất cứ loại nguyên liệu nào khác trong món cơm tấm Sài Gòn. Bởi hạt tấm rất thơm, ngọt và tấm được nấu không quá khô cũng không quá nhão, sẽ tơi xốp khiến người ăn chẳng bao giờ thấy ngán.

Cơm tấm luôn được giữ nóng

Ăn kèm với cơm tấm thì món truyền thống và ngon nhất là phải kể đến bộ ba “sườn, bì, chả”. Trong đó, sườn là món chính, được tẩm ướp từ nhiều loại hương liệu. Sau khi đem nướng trên bếp than hồng, miếng sườn từ từ thấm gia vị đậm đà, tỏa mùi thơm, thịt vàng ươm, giòn bên ngoài nhưng mềm ngọt bên trong tạo thành một hương vị đặc biệt mà chỉ cần ngửi thấy là nghĩ ngay đến cơm tấm.

Sườn nướng làm nên hương vị đặc trưng của cơm tấm Sài Gòn

Ngày nay, cơm tấm đã khoác lên mình sự sang trọng khi xuất hiện trong các nhà hàng máy lạnh khang trang, bàn ghế cao ráo, và không khói, thế nhưng phải chăng cái “đặc sản” ấn tượng cơm tấm Sài Thành phải là hình ảnh than khói mịt mù cùng mùi sườn nướng thơm lừng lan tỏa. Mùi hương ấy đánh thức mạnh mẽ khứu giác những ai vô tình ngang qua hàng cơm tấm.

Mùi thơm của sườn nướng lan toả một góc đường

Sau đó là đến món chả được làm từ thịt heo xay nhuyễn trộn đều với trứng, bún gạo, nấm mèo, hành lá và gia vị rồi hấp chín. Đặc biệt món chả còn có thêm một lớp lòng đỏ trứng gà ở phía trên mặt, làm miếng chả không chỉ vàng đẹp mà còn có thêm vị beo béo, thơm và mềm hơn. Để làm được miếng chả trứng ngon, có độ chín đều, mềm và vị vừa đòi hỏi người làm phải thật khéo tay.

“Sà bì chưởn” là cách gọi vui cho món cơm tấm Sài Gòn

Còn bì được làm từ da heo được nấu nước sôi cho hết mỡ, cắt sợi, vắt ráo rồi trộn với thính. Ăn vào thấy dai dai, sần sật và rất thơm. Khi ăn kèm với chả và sườn thì không có bất kỳ món nào có thể thay thế bì.

Bên cạnh đó, cơm tấm muốn ngon phải có thêm chút mỡ hành, ít miếng dưa leo, cà chua và đồ chua được làm từ cà rốt, củ cải, dưa muối đôi khi là đu đủ. Cơm tấm phải ăn kèm với nước mắm mặn mặn, ngọt ngọt, cay cay và một chén canh rau củ.

Ngoài sườn, bì, chả có thể ăn cơm tấm với các món khác như cá kho, thịt kho trứng, tôm rim, gà nướng, mực nhồi thịt… Nhưng có lẽ cảm giác múc từng muỗng cơm tấm tơi xốp, đặt lên trên một miếng sườn nướng, một miếng chả, ít bì, kèm đồ chua, nước mắm, mỡ hành… cho vào miệng vừa nhai vừa cảm nhận hương vị các món ăn hòa quyện vào nhau là vô cùng tuyệt vời. Và tiệm cơm tấm Sài Gòn nào cũng luôn sẵn sàng tặng mỗi vị khách ly trà đá.

Có những hàng cơm tấm Sài Gòn hàng chục năm tuổi

CƠM TẤM – HƯƠNG VỊ CỦA SÀI GÒN

Cơm tấm được bán ở tất cả các quận, ở mọi nơi từ nhà hàng sang trọng đến quán bình dân. Bất kể sáng, trưa, chiều hay tối muộn, cơm tấm vẫn luôn nằm trong danh sách lựa chọn của người Sài Gòn vào những lúc thấy bụng réo rắt. Ăn một đĩa cơm tấm buổi sáng trước khi đi học, đi làm, đến chiều về lại ghé tiệm cơm tấm để làm no bụng. Với nhiều người, thưởng thức cơm tấm cách đúng điệu phải ngồi ở một góc đường hay một con hẻm nào đó trong làn khói trắng toả ra mùi sườn nướng thơm phức và phải ăn vào lúc nửa đêm hoặc về sáng giữa lòng thành phố yên ắng. Đi một vòng Sài Gòn về đêm, sẽ không khó để tìm thấy những quán cơm tấm bình dân bên đường rất đông khách.

Cơm tấm có mặt ở mọi ngõ ngách Sài Gòn

Những hàng cơm tấm đêm bán từ 9h tối cho đến 4h sáng, giờ mà ai nấy đều đã yên giấc, nhưng vẫn có nhiều người làm ca khuya hay ai đó muốn tìm gì đó lót dạ, và thế là họ tìm đến hàng cơm tấm, phải ăn một đĩa cơm sườn bì chả. Thế mới thấy người Sài Gòn thật sự yêu cơm tấm đến mức nào.

Người Sài Gòn có thể tìm cho mình một món ăn yêu thích trong rất rất nhiều món ăn ngon và hấp dẫn khác. Nhưng có lẽ, cơm tấm luôn gắn bó và xuất hiện trong sự lựa chọn của nhiều người. Cơm tấm một món ăn đơn giản nhưng tinh tế giữa Sài Gòn hoa lệ. Người Sài Gòn đi đâu cũng nhớ về cơm tấm như nhớ một hương vị thân thuộc của thành phố và ai đã đến Sài Gòn nhất định phải thử món cơm tấm sườn bì chả.

An Yên